2011年12月23日，在全國鐵路工作會議上，鐵道部部長盛光祖表示，鐵道部2012年安排固定資產投資5000億元，其中基本建設投資4000億元，新線投產6366公里。相比年初計劃的7000億元的今年基本建設投資，明年的投資明顯放緩。
盛光祖解釋了鐵道部保在建、上必需、重配套的原則。保在建，就是對已開工的項目必須確保建設進度，特別是抓好2012年竣工的建設工程項目，正規流程如期建成開通。上必需，就是對完善路網主骨架、煤運大通道等項目，爭取盡早開建。重配套，就是搞好已建成項目的綜合配套，提高路網綜合運輸能力。
此外，盛光祖還坦言，近年來鐵路建設中存在規模過大、標準過高、盲目壓縮工期等問題。
盛光祖表示，鐵路行業的特殊性決定了構建以運輸企業為市場主體的管理體制，是一項十分復雜的工作，加之現行管理體制運行幾十年，實現鐵道部政企分開，把運輸企業培育成為市場主體，需要做大量工作。
盛光祖強調，轉變鐵道部職能，需要對鐵道部管理方式進行創新，部機關要由過去事無巨細、包攬企業事務，向搞好規范、監督、協調和指導轉變，綜合運用指令性管理、規范性管理、經濟杠桿調節等多種管理方式。
盛光祖表示，政企分開后，鐵道部的主要職能包括：履行政府監管職能，對鐵路全行業實行安全監管、路網性運輸組織和建設管理；履行國有資產出資人代表職能，維護國家投入鐵路資本的權益，確保國有資產保值增值；履行行業管理職能，統一路網規劃建設、統一運輸調度指揮等。
盛光祖要求，明年要規范工程招投標工作，將鐵路工程納入地方建設市場公共交易平臺進行招投標，實現工程招投標的公開透明，規范操作。強化建設過程控制，實行標準化管理，清除包工隊，推行架子隊，健全工程質量安全正規流程體系。建設管理單位要加強施工現場控制和隊伍管理，嚴防偷工減料、非法分包轉包工程和質量安全事故的發生。
2011年年初，盛光祖剛剛上任鐵道部部長，便給鐵道部基層職工漲了400元工資。
12月23日，盛光祖表示，將繼續增加職工收入，堅持收入推薦就業向生產一線傾斜，實現職工收入穩步較快增長。
盛光祖說，2012年新開工建設職工推薦性住房12萬套，建成15萬套。同時，落實職工體檢和帶薪年休假制度，組織好職工健康休養。