目前我國的開行的旅客列車類型有多種，車次代碼也不一樣，車次的開頭字母有以下幾種，具體含義如下：
C：城際動車組列車（時速300~350公里）
D：動車組列車（時速200~250公里）
Z：直達特快列車（時速約為160公里）
T：特快列車（時速約為140公里）
K：快速列車（時速約為120公里）
N：管內快速列車（在一個鐵路局內運行的快速列車，目前原先所有N字頭的列車全部換為K字頭+四位數字的車次）
L、A：臨時旅客列車（一般是普通列車，A為按需臨時旅客列車）
Y：旅游列車（一般相當于特快列車）
G：高速列車（時速300~350公里）
X：是專門集中裝運某一方向行李、包裹的行包專列，亦屬于旅客列車的范疇。
前面沒有字母的四位數的車也有車次區分：
1開頭的四位數車次列車：跨三個或以上鐵路局的直通普通快速旅客列車，簡稱普快或直快。
這樣的列車一般經停一些主要車站。這類列車車車底和N系列的比較相似，空調列車較多。這類列車運營距離一般都很長，而經停車站較多，一般經停縣級行政中心，所以速度一般不會太快，而且乘車的人一般都較多。短途旅行的旅客不建議乘坐此類列車。
2開頭的四位數車次列車：跨兩個鐵路局的直通普通快速旅客列車，簡稱普快或直快。
這樣的列車和1開頭的四位數經停車站和車底配置差不多，但空調列車的數量逐漸減少。這類列車運營的距離一般屬于中等，經停的車站也較多，一般經停縣級行政中心，速度一般也不會太快。屬于面向中途旅行的普快列車。
3開頭的四位數車次列車到目前為止還沒有。
4和5開頭的四位數車次列車:管內普通快速列車，簡稱普快，曾經簡稱快客，但這個簡稱現在已經不用了。